Gemeente handelt met betrekking tot de exploitatie van begraafplaatsen niet als overheid

Op 20 juli 2017 is een uitspraak gepubliceerd waarin Rechtbank Den Haag (hierna: rechtbank) heeft geoordeeld, dat de gemeente Krimpen aan den IJssel bij de exploitatie van begraafplaatsen niet – ook niet voor een deel – handelt als overheid. De gemeente heeft geen recht op compensatie uit het BTW-compensatiefonds.

Feiten
Gemeente Krimpen aan den IJssel (hierna: de gemeente) is eigenaar en exploitant van twee begraafplaatsen. De exploitatie bestaat onder meer uit het aanleggen, onderhouden en uitbreiden van de begraafplaatsen, alsmede uit de afgifte van grafrechten. De gemeente heeft in de opgave voor het BTW-compensatiefonds (hierna: bcf) voor het jaar 2007 onder meer de btw opgegeven die aan haar in rekening is gebracht met betrekking tot aan haar verrichte prestaties ten behoeve van de begraafplaatsen (€ 234.140). Naar aanleiding van een boekenonderzoek in 2008 is de hoogte van de bijdrage uit het bcf voor het jaar 2007 door de inspecteur opnieuw vastgesteld. Van de gemeente wordt het bedrag van € 234.140 aan compensatie teruggevorderd.

Geschil
In geschil is of de gemeente voor wat betreft de exploitatie van de begraafplaatsen handelt als overheid.

Rechtbank
Naar het oordeel van de rechtbank handelt de gemeente met betrekking tot de exploitatie van begraafplaatsen niet – ook niet voor een deel – als overheid. De rechtbank overweegt dat van een voorrecht of bevoegdheid die uitsluitend door een overheidslichaam mag worden gebruikt of uitgeoefend geen sprake is. Dat de gemeente een en ander heeft geregeld bij gemeentelijke verordeningen maakt dat niet anders. Ook de plicht van de gemeente om een gemeentelijke begraafplaats te hebben of de plicht van de gemeente om zorg te dragen voor lijkschouwing en lijkbezorging als niemand anders daarin voorziet, brengt niet mee dat de gemeente met betrekking tot de exploitatie van de begraafplaatsen optreedt als overheid. De exploitatie van de begraafplaatsen staat immers los van de voormelde plichten.
De gemeente heeft geen recht op een bijdrage uit het bcf voor de aan haar in rekening gebrachte btw met betrekking tot de begraafplaatsen.

Publicatiedatum: 12 augustus 2017