Hoge Raad bekrachtigt dat terugbetaling onrechtmatig onttrokken geld geen negatief loon is

De terugbetaling van te veel of ten onrechte ontvangen loon of uitkering wordt vaak aangeduid als ‘negatief loon’. Wanneer over het terugbetaalde loon of uitkering loonbelasting is ingehouden, dan zou deze belasting in principe teruggekregen kunnen worden. Maar wat zijn de voorwaarden om te kunnen spreken van negatief loon?

In eerdere nieuwsberichten zijn we ingegaan op uitspraken waarin de rechter tot het oordeel kwam dat wel of niet sprake was van negatief loon. Neem bijvoorbeeld de uitspraak van Rechtbank Gelderland van 21 september 2018. In deze zaak had een directrice met geld van de werkgever allerlei betalingen voor privédoeleinden verricht. De directrice heeft hiervan uiteindelijk € 150.000 terugbetaald en wilde deze betaling aanmerken als terugbetaling van salaris en daarmee als negatief loon. De rechtbank deelde dit standpunt niet door te verwijzen naar het arrest van de Hoge Raad van 15 maart 2013. In dit arrest is bepaald dat een terugbetaling aan de werkgever slechts negatief loon kan vormen indien en voor zover de positieve inkomsten in de belastingheffing betrokken zijn. Dat was in deze zaak niet gebleken.

In het nieuwsbericht hebben we toen verwezen naar het arrest van de Hoge Raad van 15 april 2016 waaruit blijkt dat ook sprake kan zijn van negatief loon indien een werknemer op grond van een beding in een overeenkomst met zijn werkgever gehouden is om bij beëindiging van zijn dienstbetrekking een transactie te verrichten, en hij met die transactie een nadeel lijdt in de vermogenssfeer.

Tegen de uitspraak van de rechtbank heeft de directrice hoger beroep aangetekend bij Gerechtshof Arnhem-Leeuwarden. Het hof heeft op 3 december 2019 beslist dat het oordeel van de rechtbank juist is en maakt dit oordeel tot de zijne. Het hof voegt hier aan toe dat het gebruik van de term ‘terugbetalingen’ niet per definitie impliceert dat daarmee bedoeld is terugbetalingen van eerder belast geworden salaris en/of commissies.

Waarschijnlijk tegen beter weten in, is tegen de uitspraak van het hof cassatie aangetekend. Na beoordeling van de klachten tegen de uitspraak van het hof komt de Hoge Raad op 29 mei 2020 tot het oordeel dat de klachten niet kunnen leiden tot vernietiging van die uitspraak. Het cassatieberoep wordt ongegrond verklaard.

Mocht u twijfelen of een betaling kwalificeert als negatief loon of hierover discussie hebben met de Belastingdienst, laat het ons weten. Wij voorzien u graag van ons deskundig oordeel of bijstand.

Publicatiedatum: 10 juni 2020