Per telefoon verrichte consultaties over gezondheid en ziekte zijn btw-vrijgesteld

Op 5 maart 2020 heeft het Hof van Justitie (hierna: HvJ) een arrest gewezen met betrekking tot de vraag of de btw-vrijstelling voor medische diensten ook van toepassing is op per telefoon gegeven adviezen over gezondheid en ziekte.

Feiten

X-GmbH heeft in februari 2014 voor rekening van de wettelijke ziekenfondsen telefonische consultaties over verschillende gezondheidsonderwerpen uitgevoerd en programma’s verzorgd, die bestaan uit de telefonische begeleiding van patiënten die lijden aan een chronische of langdurige ziekte. Deze diensten werden verricht door verpleegkundigen en medische assistenten die voor het merendeel ook waren opgeleid tot ‘gezondheidscoach’. In meer dan een derde van de gevallen werd bovendien een beroep gedaan op een arts, die de consultatie overnam of die in geval van een verzoek om nadere informatie aanwijzingen of een second opinion gaf.

X-GmbH stelt zich op het standpunt dat de voormelde activiteiten btw-vrijgesteld zijn. De Duitse belastingdienst stelt dat de activiteiten btw-belast zijn.

HvJ

Naar het oordeel van het HvJ kunnen per telefoon verrichte diensten op het gebied van medische verzorging die bestaan uit het geven van advies over gezondheid en ziekte onder de btw-vrijstelling voor medische diensten vallen. Daarvoor is wel vereist dat met die diensten een therapeutische doelstelling wordt nagestreefd. Het is aan de verwijzende rechter om dit na te gaan.
Het HvJ overweegt verder dat het voor de vaststelling of een telefonische consultatie onder het begrip ‘medische verzorging’ valt, niet beslissend is dat er vóór die consultatie geen medisch voorschrift is verstrekt of dat er na die consultatie geen concrete medische behandeling heeft plaatsgevonden. Diensten die bestaan uit het verstrekken van inlichtingen over ziektebeelden en therapieën en diensten die bestaan uit het verstrekken van administratieve inlichtingen vallen niet onder de btw-vrijstelling voor medische diensten.

Daarnaast oordeelt het HvJ dat het feit dat medische verzorging per telefoon wordt verstrekt niet met zich meebrengt dat voor toepassing van de btw-vrijstelling voor medische diensten aanvullende vereisten op het gebied van beroepskwalificaties gelden voor de verpleegkundigen en medische assistenten die de diensten verrichten. Dit geldt op voorwaarde dat hun kwaliteitsniveau gelijkwaardig is aan dat van diensten die worden verricht door andere dienstverleners, die gebruikmaken van hetzelfde communicatiemiddel.

Belang voor de praktijk

In deze zeer uitzonderlijke tijd met vergaande coronamaatregelen biedt deze jurisprudentie de mogelijkheid om onder voorwaarden de medische dienstverlening ook op afstand btw-vrijgesteld aan te kunnen blijven bieden.

Publicatiedatum: 19 maart 2020