Schadevergoeding belast omdat uit vaststellingsovereenkomst niet het tegendeel volgt

Bij een (voortijdige) beëindiging van een arbeidsovereenkomst zijn er verschillende artikelen uit het civiele recht op basis waarvan de werkgever een schadevergoeding verschuldigd kan zijn. Hoewel partijen kunnen menen dat sprake is van een onbelaste schadevergoeding, kan de Belastingdienst deze schadevergoeding als belast loon aanmerken.

Op 21 april 2020 is een uitspraak van Rechtbank Zeeland-West-Brabant (hierna: de rechtbank) gepubliceerd in een zaak waarin de werkneemster zich op het standpunt stelt dat de schadevergoeding van € 30.000 bruto in verband met de beëindiging (van rechtswege) van haar dienstbetrekking onbelast zou moeten zijn. De werkneemster is van mening dat dit bedrag een onbelaste immateriële schadevergoeding zou zijn, omdat zij vindt dat ze rondom de beëindiging van de dienstbetrekking onheus is behandeld. De Belastingdienst is van mening dat de uit hoofde van de vaststellingsovereenkomst (hierna: VSO) ontvangen schadevergoeding aangemerkt moet worden als belast loon.

De bewijslast om de feiten en omstandigheden aannemelijk te maken dat de vergoeding geen of onvoldoende verband houdt met de dienstbetrekking – en daarmee niet tot het loon behoort – rust op de werkneemster. De rechtbank is van oordeel dat belanghebbende niet slaagt in deze bewijslast. Er is alleen een VSO overlegd en daaruit volgt dat partijen overeen zijn gekomen dat de schadevergoeding betaald wordt ter beëindiging van hun geschil omtrent de behandeling van belanghebbende bij de beëindiging van haar diensttrekking.

Belang voor de praktijk
Wanneer partijen van mening zijn dat (een deel van) de schadevergoeding bij en/of rondom de beëindiging van de dienstbetrekking onbelast is, dan is het belangrijk dat ook de feiten en omstandigheden die dit standpunt moeten dragen in de VSO worden vastgelegd of anderszins kunnen worden aangetoond. Zonder dit bewijs wordt het lastig om richting de Belastingdienst aannemelijk te maken dat er geen sprake is van belast loon.

Publicatiedatum: 27 april 2020